Douleur sous l’oreille et la mâchoire : décryptage des causes et solutions

La douleur sous l'oreille et la mâchoire est une expérience fréquente qui peut affecter la vie quotidienne. Cette sensation désagréable peut se manifester de différentes manières, allant d'une gêne légère à une douleur intense et lancinante. Comprendre les causes de ce type de douleur est essentiel pour identifier les solutions les plus adaptées.

Causes de la douleur sous l'oreille et la mâchoire

La douleur sous l'oreille et la mâchoire peut être provoquée par un éventail de facteurs, allant de problèmes dentaires à des affections neurologiques.

Causes dentaires et ORL

Les problèmes dentaires et ORL sont parmi les causes les plus courantes de douleur sous l'oreille et la mâchoire. Une carie non traitée, par exemple, peut engendrer une inflammation qui irradie la douleur vers l'oreille et la mâchoire.

• Caries dentaires : Une carie non traitée peut provoquer une inflammation qui irradie la douleur vers l'oreille et la mâchoire. Une carie profonde sur une molaire, par exemple, peut engendrer une douleur lancinante qui s'intensifie en mangeant des aliments froids ou chauds.
• Abcès dentaire : L'abcès dentaire, une infection bactérienne grave, provoque une accumulation de pus au niveau de la racine de la dent. Cette infection peut causer des douleurs intenses, un gonflement du visage et une sensibilité au toucher. Environ 10 % des adultes ont déjà subi un abcès dentaire.
• Parodontite : La parodontite, une maladie des gencives, peut affecter les os de la mâchoire et provoquer des douleurs chroniques. La parodontite est la principale cause de perte de dents chez les adultes. Si la maladie est avancée, elle peut causer une mobilité des dents et même des pertes osseuses.
• Infection de l'oreille moyenne : Une otite moyenne, une infection de l'oreille interne, peut causer une douleur qui irradie vers la mâchoire. Cette douleur est généralement accompagnée d'une sensation de pression dans l'oreille et d'une perte auditive. Les enfants sont plus susceptibles de développer une otite moyenne que les adultes.
• Sinusite : Une infection des sinus, appelée sinusite, peut provoquer des douleurs faciales, notamment sous l'oreille et la mâchoire. La douleur est souvent décrite comme une pression ou une douleur lancinante qui s'intensifie en se penchant en avant. Environ 30 % des personnes souffriront d'une sinusite au moins une fois dans leur vie.
• Amygdalite : L'amygdalite, une inflammation des amygdales, peut causer des douleurs et un mal de gorge qui irradient vers l'oreille. La douleur est souvent exacerbée par la déglutition. Les enfants sont plus sujets à l'amygdalite, avec une moyenne de 7 épisodes par année.
• Pharyngite : Une inflammation du pharynx, appelée pharyngite, peut également provoquer des douleurs à la déglutition qui irradient vers la mâchoire. La pharyngite est souvent causée par un virus et peut affecter les personnes de tout âge.

Causes musculo-squelettiques

Les problèmes musculo-squelettiques, comme les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), peuvent également causer des douleurs sous l'oreille et la mâchoire.

• Syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) : Les troubles de l'ATM, qui affectent l'articulation entre la mâchoire inférieure et l'os temporal, peuvent provoquer des douleurs, des craquements, des blocages de la mâchoire et des maux de tête. On estime que 10 % de la population souffre de troubles de l'ATM.
• Myalgie du muscle masséter : Le muscle masséter, un muscle puissant de la mâchoire, peut se contracter et devenir douloureux. La douleur est généralement ressentie au niveau de la mâchoire et de la tempe et peut s'intensifier en mâchant. La tension musculaire peut être causée par le stress, la mâchoire serrée ou le grincement des dents.
• Douleur de l'articulation temporo-mandibulaire : L'articulation temporo-mandibulaire peut être le siège de douleurs articulaires dues à une inflammation, une dégradation du cartilage ou une arthrite. La douleur est généralement ressentie au niveau de l'articulation et peut irradier vers l'oreille.
• Torticolis : Un torticolis, une contracture musculaire au niveau du cou, peut engendrer des douleurs à la mâchoire et à l'oreille. La douleur est souvent décrite comme une tension au niveau du cou et de l'épaule.
• Douleur de l'articulation de l'épaule : Une douleur à l'épaule peut parfois irradier vers l'oreille et la mâchoire. Cette douleur est souvent accompagnée d'une difficulté à bouger l'épaule.

Causes neurologiques

Certaines affections neurologiques peuvent également causer des douleurs sous l'oreille et la mâchoire. La névralgie du trijumeau, par exemple, provoque des douleurs vives et soudaines au visage, notamment au niveau de la mâchoire, de l'oreille, des yeux et du nez.

• Névralgie du trijumeau : Cette affection provoque des douleurs vives et soudaines au visage, notamment au niveau de la mâchoire, de l'oreille, des yeux et du nez. La douleur peut durer quelques secondes ou plusieurs minutes. Les crises sont souvent déclenchées par des stimuli comme le toucher, la mastication ou le brossage des dents. La névralgie du trijumeau touche environ 1 personne sur 15 000.
• Névralgie glossopharyngienne : Cette affection touche le nerf glossopharyngien, qui contrôle la déglutition et le goût. La douleur est généralement ressentie au niveau de la gorge, de la mâchoire et de l'oreille. Elle peut être déclenchée par la déglutition, la parole ou le bâillement. Cette affection est beaucoup plus rare que la névralgie du trijumeau.
• Céphalées de tension : Ces céphalées provoquent une douleur de pression ou de serrage au niveau de la tête, souvent ressentie au niveau de la mâchoire et de l'oreille. La douleur peut durer de 30 minutes à plusieurs heures. Les céphalées de tension sont la forme la plus courante de céphalées, affectant environ 90 % de la population au moins une fois dans leur vie.

Autres causes

D'autres facteurs peuvent également contribuer à la douleur sous l'oreille et la mâchoire. Le stress et l'anxiété, par exemple, peuvent intensifier les douleurs de la mâchoire et de l'oreille.

• Cancer de la tête et du cou : Un cancer de la tête ou du cou peut engendrer des douleurs à la mâchoire et à l'oreille. La douleur est généralement progressive et s'aggrave avec le temps. Les cancers de la tête et du cou représentent environ 4 % de tous les cancers.
• Infection virale : Une infection virale comme le zona, une affection cutanée causée par le virus varicelle-zona, peut provoquer des douleurs faciales et des douleurs à l'oreille. Le zona touche environ 1 personne sur 3 dans sa vie.
• Stress et anxiété : Le stress et l'anxiété peuvent intensifier les douleurs de la mâchoire et de l'oreille. La tension musculaire due au stress peut contribuer à la douleur. Le stress chronique peut affecter la santé générale et entraîner des douleurs musculaires.
• Trouble du sommeil : Le bruxisme, un grincement des dents pendant le sommeil, peut provoquer des douleurs à la mâchoire et à l'oreille. Le bruxisme peut endommager l'émail dentaire et causer des douleurs musculaires au niveau de la mâchoire. On estime que 10 % des adultes souffrent de bruxisme.

Solutions pour la douleur sous l'oreille et la mâchoire

Le traitement de la douleur sous l'oreille et la mâchoire dépend de la cause sous-jacente. Un diagnostic précis par un professionnel de santé est essentiel pour identifier la cause de la douleur et choisir le traitement le plus adapté.

Diagnostic et prise en charge médicale

Il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié. Le médecin peut effectuer un examen physique, poser des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux, et commander des tests supplémentaires si nécessaire.

Les professionnels de santé suivants peuvent être impliqués dans le diagnostic et le traitement de la douleur sous l'oreille et la mâchoire :

• Dentiste : Pour les causes dentaires, un dentiste peut effectuer un examen buccal, des radiographies et proposer des traitements comme des obturations, des extractions ou des soins parodontaux.
• ORL : Pour les problèmes de l'oreille moyenne, des sinus ou de la gorge, un ORL peut effectuer un examen des oreilles, du nez et de la gorge et proposer des traitements comme des antibiotiques ou une intervention chirurgicale.
• Médecin généraliste : Le médecin généraliste peut effectuer un examen physique et commander des examens complémentaires pour écarter d'autres causes, comme une névralgie du trijumeau ou une céphalée de tension.

Traitements spécifiques

Le traitement spécifique dépendra de la cause de la douleur.

• Traitements dentaires : Les traitements dentaires peuvent inclure des obturations, des extractions dentaires, des soins parodontaux, des traitements de canal et des couronnes dentaires.
• Traitements ORL : Les traitements ORL peuvent inclure des antibiotiques, des antihistaminiques, des sprays nasaux et des interventions chirurgicales. Pour une sinusite, par exemple, les traitements peuvent comprendre des décongestionnants nasaux, des sprays nasaux à base de corticostéroïdes ou des antibiotiques en cas d'infection bactérienne.
• Traitements musculo-squelettiques : Les traitements musculo-squelettiques pour les troubles de l'ATM peuvent inclure la physiothérapie, des orthèses dentaires, des médicaments anti-inflammatoires et des relaxants musculaires.
• Traitements neurologiques : Les traitements neurologiques pour la névralgie du trijumeau et la névralgie glossopharyngienne peuvent inclure des médicaments anticonvulsivants, des médicaments contre la douleur, des injections de toxine botulique et des interventions chirurgicales.

Traitements complémentaires

En plus des traitements spécifiques, il existe des traitements complémentaires qui peuvent aider à soulager la douleur et à améliorer la qualité de vie.

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Les AINS, comme l'ibuprofène ou le naproxène, peuvent aider à réduire l'inflammation et la douleur. Les AINS sont disponibles en vente libre ou sur ordonnance.
• Analgésiques : Des analgésiques, comme le paracétamol, peuvent aider à soulager la douleur. Le paracétamol est disponible en vente libre.
• Relaxation et gestion du stress : Des techniques de relaxation, comme la méditation ou le yoga, peuvent aider à réduire le stress et la tension musculaire. La relaxation peut aider à réduire les douleurs musculaires et à améliorer la qualité du sommeil.
• Modifications du mode de vie : Des changements dans le mode de vie, comme une bonne posture, une alimentation équilibrée et des exercices réguliers, peuvent aider à prévenir la douleur. Une alimentation riche en fruits, en légumes et en produits laitiers peut contribuer à la santé bucco-dentaire.
• Thérapies alternatives : Certaines thérapies alternatives, comme l'acupuncture ou l'ostéopathie, peuvent aider à soulager la douleur, mais il est important de consulter un professionnel qualifié. L'acupuncture peut être utilisée pour traiter diverses douleurs, notamment celles associées aux troubles de l'ATM.

Prévention

Bien que la douleur sous l'oreille et la mâchoire puisse être difficile à prévenir complètement, certaines mesures peuvent contribuer à réduire le risque de développer ce type de douleur.

• Prévention des problèmes dentaires : Une bonne hygiène dentaire, comprenant le brossage régulier des dents, l'utilisation de la soie dentaire et des visites régulières chez le dentiste, peut aider à prévenir les caries, les abcès dentaires et la parodontite. Les dentistes recommandent de se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et d'utiliser de la soie dentaire une fois par jour.
• Prévention des troubles de l'ATM : Éviter les mouvements répétitifs de la mâchoire, comme mâcher du chewing-gum ou serrer les dents, peut contribuer à prévenir les troubles de l'ATM. Utiliser une attelle dentaire la nuit peut aider à réduire le grincement des dents.
• Gestion du stress et de l'anxiété : Des techniques de gestion du stress, comme la méditation, le yoga ou la relaxation, peuvent aider à réduire la tension musculaire et à prévenir la douleur. Des exercices de respiration profonde peuvent aider à gérer le stress et l'anxiété.
• Bonnes habitudes alimentaires : Une alimentation équilibrée et riche en fruits, en légumes et en produits laitiers peut aider à maintenir la santé bucco-dentaire et à prévenir les douleurs de la mâchoire et de l'oreille. Une alimentation saine peut également contribuer à la santé générale.

Si vous souffrez de douleurs sous l'oreille et la mâchoire, il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté. Un diagnostic rapide et un traitement approprié peuvent vous aider à soulager la douleur et à retrouver votre qualité de vie.